TRABAJO SEGURO Y SALUDABLE: ENVEJECIMIENTO Y TRABAJO SOSTENIBLE
AUTORES:
Luis Caroca Marchant lcaroca@ispch.cl
Sección Ergonomía / Departamento Salud Ocupacional
Instituto de Salud Pública de Chile
El envejecimiento se caracteriza por una variedad de cambios estructurales y funcionales que surgen a medida que aumenta la edad, produciendo, entre otras cosas, cambios en la capacidad física y en aspectos psicológicos del sujeto, con diversas consecuencias en el ámbito laboral (Harper & Marcus, 2006). Sabiendo que la edad determina cambios en las personas que se pueden manifestar en los ámbitos biológico, físico, psicológico y social; seguir trabajando hasta edad avanzada puede generar consecuencias positivas y/o negativas a múltiples niveles en las personas.
Como parte del proceso de envejecimiento, individualmente los cambios no son homogéneos para todos los individuos, resultando más acelerado para algunos y para otros más gradual (Marín, 2007); el efecto acumulativo de diversas inequidades y desigualdades en salud a lo largo de toda la vida, resulta en importantes diferencias entre las formas de envejecer de las personas, por lo cual no es posible hablar de una única manera en que se produce el envejecimiento (OMS, 2015; Marmot et al., 2008).
El envejecimiento individual implica un deterioro gradual de la salud física y mental, conllevando la posibilidad de un aumento de problemas de salud crónicos que generan pérdida progresiva de la autonomía y limitaciones funcionales generales y especificas (Observatorio del Envejecimiento UC, 2021), sin embargo, las consecuencias físicas, cognitivas, emocionales y sociales presentan una gran variabilidad (Alcover, 2021).
A medida que envejecemos la mayoría de los cambios son parte del envejecimiento normal del organismo, sin embargo, se tiende a mirar este proceso con una connotación generalmente asociada a déficit y disminución en las capacidades en distintos ámbitos (disminución en la agudeza sensorial, enlentecimiento de funciones, etc.); por otra parte aquellos aspectos que se consideran positivos en el proceso del envejecer parecen relegarse a un segundo plano, como por ejemplo el potencial de aprendizaje y el aumento de la sabiduría (Truxillo, Cádiz & Hammer, 2015).
Las personas mayores enfrentan un conjunto de expectativas con respecto a su vida y al trabajo; los trabajadores mayores de hoy contemplan una extensión de su vida laboral en medio de preocupaciones políticas sobre los costos del bienestar social asociados con el envejecimiento de la población, en un contexto social y económico cada vez más incierto. Nuestro país presenta una edad efectiva de retiro promedio en el periodo 2013-2018 elevada tanto para hombres (70 años) como para mujeres (66,7 años), una de las más altas entre los países que conforman la OECD (OECD, 2019). Al trimestre marzo-mayo 2021, se observaba que la proporción de personas mayores de 60 años que se mantenía en la fuerza laboral llegaba a un 27,9%. (Observatorio del Envejecimiento, 2021).
CONCEPTO DE TRABAJO SOSTENIBLE
Para afectos del trabajo y el envejecimiento de la fuerza laboral, el trabajo sostenible significa tener condiciones de vida y de trabajo que ayuden a las personas a permanecer en el trabajo a lo largo de una vida laboral prolongada, debiendo el trabajo transformarse para eliminar factores que dificultan la permanencia o el ingreso de los trabajadores/as en el mercado laboral; teniendo en cuenta aspectos individuales.
El trabajo sostenible supone condiciones de vida y trabajo a través del curso de la vida tales que las personas puedan efectivamente extender su actividad laboral hasta edades avanzadas (Eurofound, 2015; Vives, Molina, Gray & González, 2017). Una población laboral que llega sana a edades avanzadas podrá ser efectivamente más productiva. Por lo tanto, la perspectiva de curso de vida, como concepto, permite proponer alternativas para vigilar las condiciones de trabajo, así como las de empleo en el curso de la vida, hasta edades avanzadas, y eso es el trabajo sostenible
La Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo (Eurofound) señala que el envejecimiento de la población y la creciente diversidad de la vida laboral se debe continuar investigando, y además, explorando los factores que permiten que un mayor número de trabajadores se mantenga laboralmente activo durante más tiempo, teniendo como fin, mejorar la calidad del empleo como factor propiciador de una mayor participación en el mercado laboral y en incrementar la motivación y preparación de los empleados, para así lograr un trabajo sostenible a lo largo de la vida.
Como parte de las estrategias del trabajo sostenible se posiciona la promoción del envejecimiento activo, lo que tiene como actividades principales, optimizar las condiciones físicas, psicológicas y sociales de las personas y su entorno, así como la realización de intervenciones biomédicas, físicas, psicológicas y socio-ambientales; por ejemplo facilitando el acceso a una amplia variedad de actividades, recreativas y culturales, voluntarias o remuneradas, y el día a día en la vida familiar y en la propia comunidad, lo que tiene como objetivo conseguir que las personas vivan más tiempo con buena salud y libres de discapacidad, lo que es parte del concepto de envejecimiento saludable, que la OMS define como el proceso de fomentar y mantener la capacidad funcional que permite el bienestar en la vejez, y a la vez, ampliar la esperanza de vida libre de discapacidad supone una reducción en el costo social, y mayor bienestar y calidad de vida de las personas; sabiendo que para lograr que el trabajo sea sostenible a lo largo de la vida se necesitan desarrollar políticas y prácticas en el trabajo, y también fuera del trabajo que consideren el envejecimiento en la gestión de prevención de riesgos laborales, mejorando las condiciones de seguridad, bienestar y salud en general de los trabajadores/as mayores.
Para cuidar a las personas mayores que trabajan se requiere que tanto empleadores, así como expertos en SST y los propios trabajadores/as desarrollen estrategias y acciones con objetivos claros; siendo que la mayoría de las veces basta acotadas adaptaciones, ajustes, mejoras o cambios en los puestos de trabajo, que podrían implicar inversiones de alto costo. Los empleadores deberían asegurar el cumplimiento de los programas de vigilancia y evaluación de riesgos vigentes, mantener actualizada la identificación de trabajadores/as expuestos/as, fomentar la capacitación, promover una adecuada organización de los tiempos de trabajo e incorporar programas de beneficios complementarios.
En Chile hay protocolos definidos para la vigilancia de diversos riesgos en SST que deben adaptarse a los requerimientos de una normativa moderna y actualizada, acorde a la realidad de una población laboral que envejece; se requiere actuar decididamente en asumir que todos envejecemos y que debemos mejorar la forma en que como sociedad enfrentamos este fenómeno en nuestro país.
Los ambientes de trabajo saludables, así como las organizaciones, deben contar con unidades técnicas específicas destinadas a la promoción y la prevención de la salud durante toda la vida laboral, y con una mirada orientada a las condiciones de salud que enfrenta la sociedad a medida que envejece, y realizando acciones destinadas a la seguridad en el trabajo y la pesquisa de factores de riesgo de accidentes o enfermedad ocupacional.
Una perspectiva de trabajo sostenible, debería propender a la implementación de medidas que permitan que en el curso de la vida las personas puedan equilibrar bienestar laboral con productividad, considerando todos los ámbitos: individual, colectivo y organizacional; por lo tanto, empleadores/as, trabajadores/as e instituciones deben tomar acciones considerando las implicancias del aumento de personas mayores en la fuerza laboral, como una oportunidad de sumar un capital humano de gran valor en las organizaciones, que debe ser protegido y respetado con criterios de equidad y justicia social.
GUÍA DE RECOMENDACIONES Y BUENAS PRÁCTICAS PARA TRABAJADORES Y EMPLEADORES.
Esta Guía fue desarrollada a partir de los resultados del proyecto de investigación “Guía de trabajo seguro y saludable para el trabajador que envejece para Chile”, trabajo seleccionado en la Convocatoria de Proyectos de Investigación e Innovación en Prevención de Accidentes y Enfermedades Profesionales (2019) de la Superintendencia de Seguridad Social (Chile). El propósito de esta guía ha sido realizar un aporte en un campo insuficientemente desarrollado hasta ahora, como es el de las relaciones entre salud, seguridad en el trabajo y envejecimiento. Es necesario proteger y cuidar a trabajadores y trabajadoras a medida que envejecen, de manera que puedan seguir haciendo su importante contribución a la economía del país sin comprometer su salud ni su seguridad laboral. En la guía se proponen orientaciones y recomendaciones para empleadores y trabajadores para la gestión de la SST en población laboral que envejece. Para ello, se ha puesto énfasis en aquellos riesgos que son considerados clave por la Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo (EU-OSHA) para personas mayores que trabajan, adaptándolos a nuestra realidad local.
Acceso a la Guía
Referencias
- Alcover, C. M. (2021). Edad, trabajo y salud ocupacional: retos y oportunidades para los trabajadores y las organizaciones en Iberoamérica. Praxis Psy, 22(35), 109-126. https://doi.org/10.32995/praxispsy.v22i35.163
- Eurofound – European Foundation for the Improvement of Living and Working Conditions. (2015). Sustainable work over the life course: Concept paper. Publications Office of the European Union.
- Harper, S., & Marcus, S. (2006). Age-related capacity decline: a review of some workplace implications. Ageing Horizons, 5, 20-30. http://www.ageing.ox.ac.uk/files/5%20harperandmarcus.pdf
- Marmot, M., Friel, S., Bell, R., Houweling, T. A., & Taylor, S. (2008). Closing the gap in a generation: health equity through action on the social determinants of health. The Lancet, 166,1661–1669. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(08)61690-6
- Mutual de Seguridad CChC & Centro de Estudio del Trabajo y Factores Humanos, Universidad de Valparaíso. (2020). Guía para la gestión del envejecimiento de la fuerza laboral desde la perspectiva de la ergonomía, seguridad y salud ocupacional. Proyecto de Investigación Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO). Santiago, Chile. ISBN: 978-956-7118-17-5.
- Observatorio del Envejecimiento (2021). Envejecimiento, enfermedades crónicas y factores de riesgo: una mirada en el tiempo. https://observatorioenvejecimiento.uc.cl/wp-content/uploads/2021/06/Reporte-Envejecimiento-enfermedades-cro%CC%81nicas-y-factores-de-riesgo.pdf
- OECD (2019). Pensions at a Glance 2019: OECD and G20 Indicators. OECD Publishing, https://doi.org/10.1787/b6d3dcfc-en.
- OMS - Organización Mundial de la Salud. (2015). Informe mundial sobre el envejecimiento y la salud. Organización Mundial de la Salud
- Truxillo, D. M., Cadiz, D. M., & Hammer, L. B. (2015). Supporting the aging workforce: A review and recommendations for workplace intervention research. Annual Review of Organizational Psychology and Organizational Behavior, 2(1), 351-381. https://doi.org/10.1146/annurev-orgpsych-032414-111435
- Vives, A., Molina, A., Gray, N., & González, F. (2017). Envejecimiento y trabajo en Chile: propuesta para el monitoreo de la salud laboral. Propuestas para Chile, 17.
El Departamento Salud Ocupacional del Instituto de Salud Pública de Chile, contribuye como referente técnico en la realización de actividades conducentes a mejorar el bienestar de la población trabajadora. Podrá encontrar información detallada de sus funciones y de las actividades que realiza en el siguiente link: https://www.ispch.cl/salud-de-los-trabajadores/boletin-informativo-redsochi/
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